В небольшом английском селении, затерянном среди густых лесов, вырос парень по имени Роб. Его отец был простым лесником, и с детства Роб привык к тишине деревьев, к шелесту листвы и к тому, как правильно держать лук. Жизнь текла спокойно, пока в этих краях не стало совсем тяжело дышать от несправедливости.
Нормандские лорды, пришедшие с завоевателями, облагали крестьян непомерными налогами. Люди голодали, а те, кто пытался возражать, быстро исчезали. Роб видел, как у соседей отбирали последний мешок зерна, как плакали дети. Терпение лопнуло в тот день, когда его отца жестоко избили за то, что он отказался выдать чужаку последнюю дичь.
Роб собрал вокруг себя нескольких таких же отчаявшихся парней. Они прятались в Шервудском лесу, где знали каждую тропинку и каждый овраг. Сначала это были мелкие вылазки: отбить повозку с зерном, вернуть корову бедной вдове. Но с каждой удачной операцией к ним присоединялись новые люди. Так родилась легендарная банда лесных стрелков.
В это же время в замке неподалёку жила девушка по имени Мэриан. Она была дочерью одного из нормандских лордов, но сердце у неё болело совсем не так, как у отца. Мэриан тайком помогала крестьянам: передавала еду, предупреждала о карательных отрядах, подслушивала разговоры за длинным столом в большом зале. Ей было стыдно за то, что творили её сородичи.
Однажды ночью пути Роба и Мэриан пересеклись. Он пришёл в лесную часовню забрать спрятанные припасы, а она принесла туда тайное послание для одного из своих знакомых. Они узнали друг друга, хотя раньше виделись лишь мельком. Вместо того чтобы испугаться или закричать, оба замерли и заговорили. Говорили долго и честно.
С той встречи всё изменилось. Мэриан стала глазами и ушами Роба при дворе. Она сообщала, когда собираются большие налоги, куда поедет богатый караван, кто из стражников готов отвернуться за горсть серебра. Роб же со своими товарищами наносил точные удары: не убивал без причины, но забирал то, что отбирали у бедных.
Их союз был опасен. Если бы кто-то узнал правду, Мэриан ждала бы виселица, а Роба и его друзей - немедленная казнь. Но они продолжали. Каждый раз, когда стрелы Роба летели точно в цель, а Мэриан удавалось обмануть стражу, в селениях появлялась надежда. Люди шепотом передавали друг другу: «Лесной стрелок снова был здесь. Он не забыл про нас».
Со временем банда стала больше, чем просто группой бунтовщиков. Они помогали больным, делились последним куском хлеба, защищали вдов и сирот. Роб никогда не называл себя героем. Он говорил товарищам, что делает то, что должен делать любой порядочный человек, когда видит несправедливость.
Мэриан тоже не считала себя благородной спасительницей. Ей просто было невыносимо смотреть, как сильные топчут слабых. Она рисковала всем, что у неё было, потому что верила: правда всё-таки сильнее страха и золота.
Их история только начиналась. Впереди ждали новые опасности, предательства, погони по тёмным лесным дорогам. Но пока они были вместе - парень из леса и девушка из замка - существовал шанс, что справедливость хоть немного вернётся в эти земли.
Так и жили два человека, которых разделяли сословия, обычаи и целая пропасть. А соединила их одна простая мысль: нельзя спокойно спать, когда рядом кто-то плачет от голода и обид. И ради этой мысли они были готовы на всё.
Читать далее...
Всего отзывов
5